Machines a annoncé mardi avoir décroché un contrat de services de navigation et de communication d’un montant maximal de 4,82 milliards de dollars auprès de la NASA pour des missions dans la région de l’espace proche.
Les actions de la société d’exploration spatiale ont augmenté de 52 % à 8,21 $ dans les échanges après-bourse et ont plus que doublé depuis le début de l’année.
Dans le cadre de ce contrat, dont la période de base est de cinq ans et qui comprend une période d’option supplémentaire de cinq ans, Intuitive déploiera des satellites relais lunaires et fournira des services de communication et de navigation pour aider la campagne Artemis de la NASA.
Le contrat verra Intuitive lancer ses constellations de satellites lunaires qui comprennent des services de données et de transmission améliorés ainsi que des opérations autonomes.
« Nous considérons la victoire d’aujourd’hui comme une validation significative des perspectives d’Intuitive et de sa capacité à continuer de remporter des contrats supplémentaires », a déclaré Andres Sheppard, analyste senior chez Cantor Fitzgerald.
Dans le cadre du programme Artemis de la NASA, l’agence spatiale vise à envoyer des atterrisseurs robotisés commerciaux sur la Lune dans le cadre de missions de reconnaissance scientifique et à renvoyer des astronautes sur le satellite naturel de la Terre au cours de cette décennie.
La NASA avait versé 118 millions de dollars à Intuitive pour construire et faire voler Odysseus , qui est devenu en février le premier vaisseau spatial américain à atterrir sur la Lune depuis un demi-siècle. Le vaisseau spatial a cependant perdu sa puissance et s’est mis en veille après un atterrissage déséquilibré qui a entravé les opérations et la production scientifique.
Odysseus fut également le premier atterrissage lunaire jamais réalisé par un véhicule spatial fabriqué et exploité commercialement.
La NASA compte sur une série d’excursions privées à petit budget vers la Lune pour servir de base aux missions transportant des astronautes au cours de la prochaine décennie. Ce plan laisse une marge financière en cas d’échec et offre aux entreprises de fortes incitations pour réussir avec des moyens limités.
